Prueba de conducción: Lexus LS 500h

Así es: ¿qué es el lujo? Según el venerable Larousse, define el «carácter de lo costoso, refinado, suntuoso». Hmm. ¿No podríamos ir más lejos? Intentémoslo con el nuevo Lexus LS 500h como ejemplo.

El lujo es…

…¿exclusividad?

 

En este caso, el LS encaja a la perfección. En un mercado ultradominado por la Clase S de Mercedes-Benz, que sólo deja unas migajas al BMW Serie 7 y al Audi A8, lo más probable es que las ventas anuales del gran Lexus se cuenten (en España, al menos) con los dedos de un pingüino.

 

Sobre todo porque el LS destaca entre la multitud. No soy fan del estilo de Lexus, pero el LS 500h es el primero en mucho tiempo que me gusta de verdad. De acuerdo, sigue habiendo esas líneas ligeramente torturadas y esa parrilla gigantesca, pero el resultado final es muy equilibrado, con la dosis justa de originalidad. Creo que este coche tiene una especie de… majestuosidad. Es bastante raro, ¿no? Y los detalles son cuidados, como las luces diurnas sutilmente trabajadas o el sofisticado diseño de las llantas. El exterior: un gran sí para mí. Tu coche de ocasión en coches segunda mano Barcelona Crestanevada.

 

…¿las pequeñas cosas?

 

El diablo está en los detalles, dicen… Y debo admitir que aprecio especialmente las pequeñas cosas; ya sabe, las que podrían pasar desapercibidas fácilmente pero que demuestran un verdadero cariño mutuo. El LS está lleno de estas cositas, todas bajo un mismo término: おもてなし – pronunciado «Omotenashi». Según Lexus, es el arte de la hospitalidad japonesa. ¿Por dónde empezar? Quizás con la ceremonia de bienvenida. Acércate a tu LS en la penumbra y un suave halo iluminará el habitáculo y los tiradores de las puertas, mientras que la suspensión neumática eleva la carrocería 40 mm para facilitar el acceso. Al abrir la puerta, el volante se repliega, los cojines laterales de los asientos se desinflan y la caja del cinturón de seguridad se eleva para facilitar el abrochado. Cierra la puerta y todo volverá a su sitio. Práctico, ¿no?

 

Otra característica que realmente me sorprendió fue el Conserje Climático. Básicamente, un sensor de infrarrojos analiza la temperatura corporal de los ocupantes en dieciséis zonas diferentes (¡!) y puede modular varios parámetros. La temperatura del aire acondicionado, por supuesto, pero también los calefactores de los asientos, sus sistemas de ventilación ¡e incluso el calor del volante! Así que, sin tocar nada, de vez en cuando tenía un poco de ventilación en cierta zona de la espalda o en las manos, que estaban agradablemente calientes mientras conducía. Fue mágico.

…¿refinamiento?

 

El refinamiento es un equilibrio delicado y complicado de encontrar. ¿Dónde está el equilibrio entre ascetismo y ostentación? El salpicadero del LS 500h parece haber encontrado una respuesta muy adecuada. Es original, sí, es un cambio de lo habitual, sí, es relajante… sí. En esta armonía crema/chocolate, el Lexus nos ofrece un diseño a la vez sencillo y sofisticado. Obviamente, sólo hay espacio para el cuero y la madera, pero fijémonos en las tiras horizontales de magnesio que aligeran el conjunto.

 

La historia es la misma para el resto del habitáculo, con un magnífico cuero semianilina de serie en nuestro acabado Executive y un diseño lleno de curvas relajantes. Pero centrémonos en las puertas: de serie, están chapadas en la especie de madera elegida y el resto estará revestido de cuero -nótese el acertado diseño del reposabrazos, que parece flotar-. Sin embargo, si está dispuesto a gastarse 10.000 euros, la chapa de madera puede transformarse en cristal Kiriko cortado a mano y el cuero en un enorme origami. Así es, si se marca la opción, cada contrapuerta se cubrirá con un panel de Alcántara plegado a mano.

 

Por desgracia, no todo es tan delicado: me refiero a la ergonomía general y, en particular, a la de la gigantesca pantalla central de 12,3 pulgadas. Encontrar el camino es… complicado. En primer lugar, porque Lexus persiste con su sistema de touchpad, que me sigue pareciendo menos práctico que un volante, pero también porque la maraña de menús y submenús dificulta mucho la navegación. Afortunadamente, el sistema de control por voz es uno de los más eficientes que he probado, y puedes enviar muchas funciones por voz.

 

Terminemos el capítulo del refinamiento con lo mejor: el sistema de sonido Mark Levinson Reference. Esto, amigos míos, es cosa de dioses. Tiene 23 altavoces, un amplificador de 16 canales, 2.400 W y un sistema envolvente que mola. Tanto es así que los Bowers & Wilkins de los Volvo 90 han sido destronados en mi ranking personal… En serio, la reproducción es simplemente sublime, con una fidelidad difícil de creer. Las voces, las percusiones, los instrumentos de viento o cuerda… Todo está ahí, con una precisión perfecta. Y la sensación de inmersión también es fabulosa. Va a ser difícil encontrar algo mejor…

 

…¿el espacio?

 

Bueno, tenía que hacerlo. Pero el famoso eslogan no está del todo equivocado… Es importante sentirse cómodo. No hay problema con el LS, que tiene unas dimensiones generosas, por no decir otra cosa: 5,24 m de largo y 1,90 m de ancho, lo que hace 9,96 m². Podría caber en él un estudiante parisino por 800 euros al mes. En un tono más serio, pero no por ello menos absurdo, los comunicadores de Lexus se complacen en destacar una medida muy concreta: la inclinación máxima del asiento trasero derecho. 48°, el mejor valor del segmento. Con un simple toque en la pantalla táctil del reposabrazos central, el asiento delantero se adelanta al máximo, el respaldo se reclina hasta el límite y se despliega un reposapiernas. Se siente bien. Pero, como diría el genial Voutch, ¿no podríamos ser un poquito mejores?

 

Todo lo que tienes que hacer es volver al panel… y luchar un poco. Al igual que la pantalla del salpicadero, carece de claridad y sencillez. Y los gráficos siguen siendo anticuados. Sin embargo, si consigue encontrar el menú «Relajación», encontrará cinco tipos de masajes Shiatsu que cuidarán de su espalda e incluso de sus muslos. Pero, ¿por qué detenerse ahí? Propongamos zonas de calentamiento para los riñones y los hombros que se adapten a los distintos programas, ya que estamos. Tuve que darme a la tarea de probar cada uno de ellos y debo confesar que después de esta ardua investigación, mi elección es el Full Body Refresh en la parte trasera y el programa Centripetal en la parte delantera.

 

Terminemos este capítulo con el volumen del maletero: 430 litros para un coche tan grande no es mucho. Aunque haya que alojar las baterías en algún sitio, la comparación con la competencia duele: un Serie 7 ofrece 515 litros y un Clase S absorbe 510…

 

…¿abundancia?

 

¿Cuantos más, mejor? El LS debería gustarle, ya que debe de haber tantas ayudas a la conducción como Durands en España. Empezamos por la pantalla Head-up absolutamente gigantesca, que incluye toda la información útil y las alertas de seguridad. Porque hay muchas alertas de seguridad. Ya sea porque un coche se acerca a un cruce en el que estás entrando, porque el vehículo de delante está demasiado cerca, porque te estás desviando de tu carril o porque no le estás prestando suficiente atención, el LS te lo recordará. E incluso actúa si no haces nada: frenando, como muchos otros sistemas, ¡pero también dirigiendo! Un sistema de dirección activa puede, de hecho (y como último recurso), tomar el control del coche para evitar a un peatón.

 

El LS también es bueno en conducción asistida. Denominado «Lexus CoDrive», el sistema incluye control de crucero adaptativo y mantenimiento de carril. ¿Los resultados? Positivo en general. La suavidad del sistema y las correcciones que puede hacer son muy atractivas, aunque tampoco hay que pedirle demasiado: las curvas cerradas, incluso en autopista, tendrán un efecto negativo en la trayectoria del coche. Sin embargo, hay un pequeño truco: si las marcas viales no son lo suficientemente claras para el sistema, el Lexus podrá utilizar el vehículo de delante como pez piloto y seguir su trayectoria. ¡Es la primera vez que veo esto fuera de Tesla Autopilot!

 

…sofisticación?

 

Bueno, amigos míos, estáis de suerte. El Lexus LS 500h es, como indica la pequeña «h», un híbrido. Ah, un Lexus híbrido, puedo verte frunciendo el ceño. ¡Pero no te vayas! Esta quinta generación del LS está equipada con el sistema híbrido multietapa, ya visto en el LC 500h que probó Lucas. Haré lo posible por presentártelo de forma clara, sencilla y sintética… La base no cambia: seguimos teniendo un motor de gasolina (en este caso, un 3.5 V6 atmosférico con 295 CV y 350 Nm a 5.100 rpm) apoyado por dos motores eléctricos a través de una caja de cambios epicicloidal, todo ello capaz de generar 359 CV en total. Hasta aquí, nada es diferente del Lexus anterior… Excepto que se ha añadido una caja de cambios convertidora de cuatro velocidades justo detrás del conjunto, elevando el número total a diez. ¡Así es! A cada una de las tres primeras marchas de la caja de cambios automática se le asignan tres marchas «falsas» (básicamente, relaciones de transmisión predeterminadas), con lo que se obtienen las nueve primeras marchas. En cuanto a la décima, es simplemente la cuarta y última «verdadera» relación ultrarreducida (0,650 si quieres saberlo todo), útil para reducir el régimen del motor -y por tanto el consumo- a velocidad estabilizada.

 

En teoría, esta arquitectura mejora el dinamismo y el placer, gracias a una reactividad mucho mejor y a una prometida desaparición de los aullidos del motor en cuanto se aprieta un poco el acelerador. ¿Y en la práctica? Pues sí. Cuando el V6 da su encantadora voz, está en sintonía con la posición del acelerador. El conjunto está alerta y responde. Lo único que hay que señalar es una ligera inercia al arrancar: ¡todavía hay que sacar los 2.425 kg (2,4 toneladas) de la bestia! El peso tiene otra consecuencia: no esperes pasar largos periodos de tiempo en carretera en modo puramente eléctrico. Así que sí, puedes moverte con el V6 apagado, pero será a menos de 50 km/h y con un huevo bajo el pie. En el resto de los casos, está claro que la parte eléctrica sólo está ahí para ayudar al motor de gasolina. Sin embargo, el consumo se resiente, con un farol de 9,5 l/100 km obtenido tras 485 km de la región parisina -y las condiciones de carretera que la acompañan-. Notable.

 

…¿serenidad?

 

¡Buenas noticias! En movimiento, el LS 500h es la definición misma. Lo que llama la atención es lo silencioso que es a bordo. En serio, por debajo de 110 km/h, no se oye ni un ruido. Y más allá de eso, la principal fuente de molestias procedía de las juntas del techo solar, que son inevitablemente una fuente de ruido aerodinámico. E incluso entonces, sólo tuve que plegar el apagón para silenciarlo. Lo mejor es que puedes elegir entre el silencio monacal o un fabuloso momento de música gracias al sistema de sonido descrito anteriormente. Me encanta.

 

Pero no crea que el funcionamiento silencioso es la única cualidad de los grandes Lexus en carretera. Su comportamiento es imperial en cualquier circunstancia. Me encontré conduciendo por el valle de Chevreuse para llegar a Faurecia, en Etampes. Podrías pensar (yo el primero) que una berlina de 5,24 m de largo y 2,4 toneladas sería un incordio en las pequeñas carreteras de por aquí… Pero no es así.  El LS nunca desentona, ni siquiera cuando se aumenta el ritmo. Incluso me crucé con algunas personas molestas. Así que estamos de acuerdo en que estamos completamente aislados de la carretera y que el coche no comunica nada en absoluto, excepto «no hay problema, puedo manejarlo». Y no hablemos de las grandes curvas, tragadas a velocidades abracadabrantes.

 

Una pequeña nota sobre la comodidad. Iré rápidamente: es sublime. Ya está. Conductor o pasajero, da igual, la suspensión neumática, el mullido de los asientos y la inercia general absorben las irregularidades y eliminan los baches. Todas estas tecnologías le permiten relajarse un poco más. Sinceramente, no tengo mucho más que decir.

 

…¿la elección?

 

Vaya, poder elegir, el problema de los ricos por excelencia. El Lexus LS le ayuda un poco porque sólo está disponible en una longitud de carrocería, a diferencia de todos sus competidores. Así que tendrás que elegir entre los cuatro acabados y los dos motores. Sí, dos motores, porque el LS también está disponible en una versión 100% gasolina con un 3.5 V6 de 417 CV. En otras palabras, la probabilidad de encontrarse con uno de ellos debe ser igual a la del regreso de Serge Dassault a la política.

 

Así que centrémonos en el híbrido, que empieza en 97.000 euros con todos los extras (asientos calefactados/ventilados/ajustables en 28 posiciones, todo el equipamiento de seguridad, llantas de 19 pulgadas)… y una penalización de 1.153 euros. Si opta por la tracción total, la factura aumenta en 7.100 euros: 4.000 euros por la tracción extra a las dos ruedas y 3.100 euros en deducciones adicionales. Mi versión de prueba, denominada Executive, encabeza la gama con 135.000 euros. Es más o menos el mismo precio que la competencia, pero no olvidemos las ganancias en consumo de combustible…

 

Pero es hora de concluir. ¿Qué es el lujo? ¿Alguna de las anteriores? El LS 500h me hizo darme cuenta de que esto es el lujo. Me di cuenta de ello cuando volvía a casa de noche por la autopista. Estaba oscuro, la carretera estaba desierta y Nina Simone me hacía compañía. Me di cuenta de que estaba tranquilo y sereno por primera vez en mucho tiempo. Estaba en un barco flotando en la noche y estaba bien. Como aislado del mundo. Lo único que importaba, en ese momento y en ese lugar, era yo y mi bienestar. Y todos los pequeños elementos mencionados a lo largo del artículo se unieron para formar un capullo en el que pude dejarme llevar: lo que ocurría fuera del Lexus no tenía ninguna influencia sobre mí. En nuestra sociedad del más y más rápido, ¿poder cuidarse no es el lujo supremo?